Как Google задолго до Android встраивала Chrome OS в обычные телевизоры

До появления современных концепций настольного режима в Android компания Google пыталась превратить любой телевизор или монитор в полноценный хромбук. Давайте вспомню историю компактного устройства Chromebit, которое пыталось перенести компьютерную операционную систему в карманный формат.

Завоевав рынок смартфонов и развивая телевизионную платформу, поисковый гигант неоднократно пробовал закрепиться в сегменте персональных компьютеров. Хотя популярность доступных ноутбуков под управлением Chrome OS оставалась умеренной, эксперименты компании уходят далеко в прошлое.

Эра миниатюрных ПК

Интерес к компактным настольным системам вроде Mac Mini или Lenovo Yoga Mini сохраняется и сегодня, однако они появились не на пустом месте. В конце двухтысячных годов популярность обрели нетбуки, а в середине десятых наступила эпоха миниатюрных компьютеров в форм-факторе «стик». Концепция таких гаджетов казалась привлекательной: полноценный ПК помещался в кармане и работал по принципу привычных ТВ-приставок вроде Chromecast или Fire TV.

Любой экран, оснащенный разъемом HDMI, можно было моментально превратить в рабочую станцию, подключив беспроводную клавиатуру и мышь. Во многом этот подход напоминал современные попытки реализации десктопного режима на смартфонах. Практически каждый крупный производитель электроники в то время представил свой компьютер-флешку. Большинство работало на Windows или Linux, но существовали и популярные варианты на базе Android. Среди наиболее заметных моделей выделялись Intel Compute Stick, Asus VivoStick и Lenovo Ideacentre Stick.

Хромбук без главных преимуществ ноутбука

Совместный проект Google и Asus под названием Chromebit был официально представлен весной 2015 года. Устройство поступило в продажу по цене 85 долларов, оказавшись значительно дешевле конкурента от Intel за 150 долларов, хотя тот работал на полноценной Windows 8.1. Гаджет от Google функционировал на базе Chrome OS, что определяло его сильные и слабые стороны.

Аппаратная начинка включала процессор Rockchip RK3288, графический чип Mali 760, 2 ГБ оперативной и 16 ГБ постоянной памяти, модули Wi-Fi, Bluetooth, а также полноразмерный порт USB-A. Шарнирный разъём HDMI позволял удобно подключать устройство в условиях ограниченного пространства. На бумаге характеристики выглядели привычно для экосистемы Chrome OS, славящейся своей оптимизацией под слабое железо.

Однако ноутбук представляет собой совершенно иное устройство. Автономный корпус, встроенный дисплей, клавиатура и трекпад компенсируют программные ограничения Chrome OS, создавая удобный портативный инструмент для работы в веб-среде. В случае со стиками ситуация выглядела иначе: портативность не равнялась практичности. Наличие карманного компьютера не имело смысла без отдельного экрана и периферии, в то время как классический ноутбук оставался готовым к работе в любых условиях.

Закат в корпоративном секторе

Из-за низкой стоимости пользователи покупали Chromebit скорее ради эксперимента, чем для реальных повседневных задач. Основной аудиторией новинки неожиданно стали корпоративный и образовательный сектор. Устройства применялись для управления цифровыми табло, информационными киосками и публичными терминалами в гостиницах, аэропортах и библиотеках, а также помогали бюджетно обновить старые школьные проекторы.

Тем не менее рыночный успех оказался недостаточным для выпуска продолжения, и Google больше не возвращалась к созданию подобных компактных компьютеров. Официальная поддержка гаджета завершилась в 2020 году, а сама концепция мини-ПК в формате флешки постепенно исчезла с рынка. Для меня этот проект остался ярким примером интересного, но коммерчески неудавшегося аппаратного эксперимента.