Перебирая старые фотографии, которые Нил сделал много лет назад, я ловила себя на мысли, что постоянно возвращаюсь к одним и тем же кадрам. Чтобы вы понимали контекст: мы с Нилом — супружеская пара, и мы вместе снимаем свадьбы по всему Норфолку (Великобритания). Просматривая галерею, я раз за разом открывала именно эти снимки. Они не были предельно резкими или технически безупречными (я объясню, почему это важно чуть позже), но в них присутствовала особая, почти сказочная, самобытная эстетика, которая выделяла их на фоне остального материала. Они неизменно притягивали мой взгляд. Секрет был в том, что все эти снимки были сделаны на объектив Lensbaby, а именно на модель Composer Pro II с оптикой Edge 50. Если вы никогда не пользовались такой оптикой, поясню: дизайн Lensbaby по сути создан для нарушения правил. Вместо обеспечения равномерной резкости от края до края, этот объектив позволяет вам поместить «сладкое пятно» (sweet spot) фокуса именно туда, где вы хотите его видеть, в то время как остальная часть кадра растворяется в мягком, причудливом размытии. Результат находится где-то посередине между эффектом тилт-шифт объектива, кадрами со старой пленочной камеры и грезами наяву.

Как мы пытались воссоздать «эффект Lensbaby» в Photoshop

По мере того как мы переходили из статуса любителей в профессионалы, объектив Lensbaby оказался задвинут в ящик стола и был практически забыт (если честно, мы его просто продали). Нам казалось, что это совершенно неподходящий инструмент для свадебной фотографии. Прошли годы, технологии шагнули вперед, а Photoshop стал невероятно мощным инструментом. Вскоре мы научились воссоздавать многие из тех «сказочных» эффектов селективного фокуса при постобработке, причем зачастую с гораздо большим уровнем контроля, чем когда-либо могла предложить сама оптика. Мы неоднократно добивались похожего результата, используя качественную оптику и возможности одного лишь Photoshop. К тому моменту мы настолько привыкли к такому рабочему процессу, что покупка Lensbaby снова казалась практически излишней. И все же те старые фотографии не давали мне покоя. Поэтому мы задались провокационным и даже опасным вопросом: что будет, если мы перестанем имитировать «эффект Lensbaby» и действительно возьмем его с собой на реальную свадьбу? Именно это мы и сделали.

Эксперимент в Окснид-Холле

Полигоном для испытаний стала потрясающая свадьба в Окснид-Холле. С его великолепными садами, исторической архитектурой и стенами, увитыми глицинией, это место казалось идеальной площадкой, где объектив Lensbaby должен был по-настоящему раскрыться. Впрочем, я не была безрассудной: план был прост — использовать Lensbaby исключительно для портретов. Свадьба — не то место, где стоит рисковать важными моментами, а одна лишь ручная фокусировка создает достаточно рисков, чтобы не пытаться снимать церемонию или выход молодоженов с конфетти. Когда вы отвечаете за документирование самого важного дня в жизни людей, у любого эксперимента есть свои границы. Так что, хотя Lensbaby и отправился с нами в эту поездку, он всегда был задуман как «побочный квест», а не как главное событие.

Проблема, о которой обычно не говорят

Самой большой проблемой оказалось не качество изображения, не резкость и даже не низкий процент удачных кадров (хотя все это, безусловно, было проблемой, к которой мы еще вернемся). Это была скорость. Свадебная фотография — это быстро, очень быстро. Молодожены не хотят тратить двадцать минут, стоя в саду, пока вы возитесь с фокусом, особенно когда гости ждут, тайминги сдвигаются, а освещение постоянно меняется. Пожалуй, самое важное: неловкие паузы начинают возникать именно тогда, когда вы сосредоточены на технических настройках, а не на взаимодействии с парой. Мы не из тех фотографов, которые склонны к неловким молчаниям, однако необходимость вручную фокусироваться и постоянно настраивать положение плоскости фокуса забирала массу ментальной энергии. С современными автофокусными объективами вы почти не думаете о процессе фокусировки — камера делает большую часть работы, позволяя вам сосредоточиться на позировании, композиции и эмоциональной связи. Lensbaby отнимает все это. Внезапно вы начинаете думать о том, где именно находится «сладкое пятно», не наклонили ли вы объектив слишком сильно, действительно ли фокус там, где вы его видите, и не сделали ли вы случайно ухо невесты более резким, чем ее лицо. Каждый кадр становится медленнее, а затем еще медленнее. В течение портретной сессии было несколько моментов, когда я искренне думала: «Это была ужасная идея». Не потому что объектив плох, а потому что свадебные съемки просто не предназначены для такого стиля работы.

Проблема процента брака

Давайте поговорим о количестве «удачных» снимков. Если я делала десять кадров с помощью Lensbaby, возможно, три из них оказывались технически успешными. Это звучит ужасно, но также немного вводит в заблуждение. Для каждой постановки, которую мы пробовали, у нас получался кадр, достойный того, чтобы его сохранить — будь то портрет на фоне глицинии, романтический кадр в садах или тихий, интимный момент между парой. Низкий «хит-рейт» не означал, что эксперимент провалился; он просто означал, что приходилось делать значительно больше кадров для достижения того же результата. Проблема в том, что свадебным фотографам не нужно больше работы — ее и так предостаточно.

Неожиданный успех

Затем начался первый танец, который изначально не входил в наши планы. Обычно я бы никогда не выбрала мануальный творческий объектив для столь важного момента, но одно из преимуществ работы в составе супружеской пары — кто-то всегда прикроет тебе спину. Нил снимал танцпол обычным способом, поэтому «безопасные» кадры были обеспечены, и давление спало. Это дало мне свободу схватить Lensbaby и посмотреть, что выйдет. Честно говоря, эти снимки в итоге стали одними из моих любимых за весь день. Вращающиеся огни, движение и селективный фокус сработали вместе идеально. Вместо того чтобы бороться с причудами объектива, обстановка, казалось, приняла их. Впервые за весь день Lensbaby чувствовал себя абсолютно на своем месте. У этих изображений был характер, энергия и чувство несовершенства, которые прекрасно соответствовали атмосфере. Они ощущались иначе, и в море технически совершенной свадебной фотографии это ощущение «инаковости» может быть невероятно освежающим.

Итак, что мы узнали?

Ничего нового. Ну, то есть ничего такого, чего бы мы уже не знали. Lensbaby по-прежнему создает красивые изображения, и некоторые из моих любимых фотографий того дня были сняты именно на него. Молодоженам снимки понравились, мне они тоже понравились, и я искренне рада, что мы это попробовали. Но я не возьму его на следующую свадьбу. Этот эксперимент ответил на вопрос, который занимал меня годами: много ли мы теряем, оставляя Lensbaby дома? Для нас ответ — нет. Как свадебные фотографы, мы нуждаемся в скорости, последовательности и надежности. Lensbaby требует терпения, экспериментов и готовности принять гораздо более низкий процент удачных кадров. Это фантастическое сочетание для личного проекта или творческой портретной сессии. Это гораздо менее практичный подход, когда вы документируете день свадьбы. Поэтому в следующие выходные, когда мы будем снимать другую свадьбу, Lensbaby останется дома.

Дорогой Lensbaby

Если вы это читаете: пожалуйста, сделайте версию с современным автофокусом, более резкой оптикой и визуальным индикатором расположения плоскости фокуса (мы провели тест и сделали две отметки на нашем, чтобы чувствовать положение, а не только видеть его во время компоновки кадра). Я знаю, это звучит так, будто я упускаю суть. Часть очарования Lensbaby заключается в его несовершенствах. Но даже когда я попадала в фокус, я часто ловила себя на желании получить хоть немного больше резкости в «сладком пятне». Подумайте обо всех этих «полтинниках» на рынке — недорогой стеклянной оптике, которая несоразмерно резка. Потому что дело вот в чем: творческий эффект — это не то, что остановило меня от его использования. Мне нравилась эта часть. Проблемой была комбинация ручного фокуса, более медленной съемки, низкой резкости и процента удачных кадров, который просто не вписывается в темп свадебного дня. Анонсируйте Lensbaby с современным автофокусом и по-настоящему резкой плоскостью фокусировки, и я снова буду на вашем сайте с готовой картой. Так что, я что-то упускаю? Или, может, я вообще ошибаюсь? Кто-нибудь из вас регулярно использует Lensbaby на свадьбах или другой профессиональной работе в высоком темпе? Если да, как у вас получается это реализовать?

Источник: fstoppers.com