Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) выходит на завершающий этап подготовки к одной из самых масштабируемых и технологически продвинутых астрономических миссий в истории. Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope) готовится отправиться на орбиту для проведения панорамных исследований Вселенной. Стартовое окно запланировано на 30 августа 2026 года в 07:26 по североамериканскому восточному времени (14:26 мск). Ракета-носитель тяжелого класса SpaceX Falcon Heavy выведет космическую обсерваторию в космос со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде.

После успешного старта аппарату потребуется около трех месяцев на развертывание основных систем, калибровку оптических элементов и проверку научного оборудования. Ожидается, что полномасштабная научная программа и передача первых снимков глубокого космоса начальной стадии исследования стартуют уже в начале 2027 года.

История наименования: в честь «матери Хаббла»

Свое имя космическая обсерватория получила в честь доктора Нэнси Грейс Роман (1925–2018), которая вошла в историю как первый главный астроном NASA и первая женщина, занявшая руководящую должность в американском космическом агентстве. Доктор Роман посвятила значительную часть своей научной карьеры обоснованию необходимости вывода астрономических инструментов за пределы земной атмосферы, искажающей и поглощающей свет далеких объектов.

Ее организаторские и научные усилия заложили фундамент для создания легендарной программы «Великие обсерватории» (Great Observatories), в рамках которой были созданы и запущены такие флагманские космические телескопы, как «Хаббл», рентгеновская обсерватория «Чандра», гамма-обсерватория «Комптон» и инфракрасный телескоп «Спитцер». За решающий вклад в концептуализацию и проектирование орбитального телескопа «Хаббл» коллегам и прессе она запомнилась как «мать Хаббла».

Грандиозный охват космоса: сравнение с телескопом «Хаббл»

Главным техническим отличием обсерватории Роман является ее колоссальный панорамный обзор. Основной научный инструмент аппарата — широкоугольная камера Wide Field Instrument разрешением 300 мегапикселей. Этот прибор предназначен для проведения крупномасштабных обзоров небесной сферы в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах спектра, а также поддерживает функции бесщелевой спектроскопии.

Сравнение с легендарным предшественником наглядно демонстрирует технологический прыжок. Хотя оба космических аппарата оснащены первичными зеркалами одинакового диаметра — 2,4 метра, телескоп имени Нэнси Грейс Роман способна захватывать в одном кадре площадь неба, превышающую поле зрения «Хаббла» минимум в 100 раз. Каждая отдельная фотография, полученная новым телескопом, будет покрывать участок углового пространства, примерно в 1,5 раза превышающий видимый размер диска полной Луны.

Путешествие на полтора миллиона километров к точке L2

Местом постоянного базирования обсерватории станет вторая точка Лагранжа системы Солнце — Земля (L2), расположенная примерно в 1,5 миллиона километров от нашей планеты. В этой же рабочей зоне ведет свои наблюдения космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST).

Точка L2 представляет собой особый гравитационный баланс, где суммарное притяжение Солнца и Земли точно компенсирует центробежную силу, необходимую для движения космического аппарата вместе с Землей. Это позволяет телескопу находиться на относительно стабильной орбите вокруг L2 при минимальном расходе бортового топлива. Сама орбита телескопа Роман вокруг точки L2 будет достаточно широкой и по своим масштабам существенно превысит радиус орбиты Луны вокруг Земли.

Памятный чип с именами более миллиона человек

Помимо сложнейшего оптического и электронного оборудования, на борту обсерватории находится символ связи науки с широкой общественностью. В рамках специальной общественной инициативы NASA собрало имена более 1,3 миллиона человек со всего мира.

Эти данные были записаны на карту памяти, зафиксированную на специальной памятной табличке внутри корпуса космического аппарата. Имена участников отправятся вместе с телескопом в точку L2 и останутся с ним на весь период проведения исследований, когда обсерватория будет картографировать далекие галактики и вести поиск экзопланет в Млечном Пути.

Срок службы и возможность дозаправки в космосе

Расчетный период основной научной программы телескопа Роман составляет пять лет. Однако конструкторы заложили в системы обсерватории запас прочности, позволяющий продлить работу еще на пять лет при условии сохранения работоспособности ключевых узлов и одобрения финансирования. Главным лимитирующим фактором длительности миссии станет расход запасов бортового топлива, необходимого для ориентации и удержания орбиты.

Учитывая удаленность точки L2 на 1,5 миллиона километров, прямые сервисные миссии с участием пилотируемых экипажей астронавтов не предусмотрены. Тем не менее инженеры NASA заранее спроектировали конструкцию космического аппарата с учетом возможности автоматической дозаправки. В случае появления и развития робототехнических космических заправщиков в будущем, срок активной службы телескопа может быть существенно увеличен.

Два ключевых научных прибора телескопа

Научно-исследовательский комплекс телескопа состоит из двух принципиально разных приборов, каждый из которых решает специфические задачи:

• Широкоугольный прибор (Wide Field Instrument): 300-мегапиксельная матрица с поддержкой наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах и функциями бесщелевого спектрометра. Именно на этот инструмент ляжет основной объем работы по сканированию обширных участков неба и сбору гигабайтов данных о структуре Вселенной.
• Коронаграф (Coronagraph Instrument): экспериментальный технологический демонстратор, предназначенный для прямой визуализации экзопланет, находящихся в непосредственной близости от ярких материнских звезд. Коронаграф блокирует слепящий свет звезд при помощи системы масок, деформируемых зеркал и активного управления волновым фронтом, что позволяет рассмотреть слабый отраженный свет планет.

Первые кадры и прямая трансляция запуска

Пусковой процесс и первые этапы полета будут сопровождаться прямой трансляцией на официальных медиаресурсах NASA, включая каналы в YouTube, Facebook и Instagram. Эфир стартует накануне запуска и продолжится около часа после отрыва ракеты от стартового стола, освещая ключевые этапы вывода аппарата на траекторию к точке L2.

Инженерно-космическим службам потребуется около трех месяцев после старта для полного раскрытия элементов конструкции, охлаждения сенсоров, юстировки оптики и тестирования бортовых систем. Если все этапы ввода в эксплуатацию пройдут в штатном режиме, астрономы и общественность смогут увидеть первые обработанные научные снимки космоса от телескопа имени Нэнси Грейс Роман уже в начале 2027 года.

Источник: www.diyphotography.net