2 июля 2026 года марсоход Perseverance направил камеру Mastcam-Z в сторону вечернего неба над кратером Езеро. Задачей ровера была фиксация редкого астрономического выравнивания небесных тел: Земля была видна с Марса, и одновременно спутник Фобос проходил через тот же участок небосвода. Серия кадров запечатлела, как два объекта сближаются, пересекают пути друг друга, а затем снова расходятся. На снимках Земля предстает в виде крошечной светящейся точки, а Фобос пересекает поле зрения в противоположном направлении и ненадолго полностью закрывает планету. НАСА опубликовало эту последовательность в виде итогового композитного снимка, демонстрирующего покрытие прямо с поверхности Красной планеты. Наблюдение проводилось примерно через 40 минут после местного заката в точке нахождения марсохода.

Небесная механика: как Фобос скрыл Землю

Астрономическое покрытие происходит в момент, когда один небесный объект с точки зрения наблюдателя проходит перед другим. При этом объекты могут быть разделены огромным физическим расстоянием, но их видимые положения должны совпасть. Именно эту картину и зафиксировал марсоход: Фобос двигался по своей орбите вокруг Марса, пока Земля находилась далеко за пределами Красной планеты. В течение короткого промежутка времени Perseverance видел оба тела практически в одном направлении. По мере движения Фобоса его видимая позиция совпала с положением Земли и закрыла ее.

Снимки НАСА наглядно демонстрируют траектории движения обоих объектов в марсианском небе. Земля перемещается из верхнего левого угла кадра в нижний правый, а Фобос движется из нижнего левого угла в верхний правый. Пять кадров, охватывающих момент покрытия, сделаны с коротким интервалом, благодаря чему динамика Фобоса прослеживается легко. Из другой точки Марса выравнивание выглядело бы иначе: наблюдатель в нескольких сотнях километров видел бы, как Фобос проходит рядом с Землей, а не перед ней. По этой причине точное местоположение Perseverance внутри кратера Езеро учитывалось при расчетах перед съёмкой.

Парадокс масштаба: размеры и дистанции

Физические размеры объектов кардинально различаются. Диаметр Земли составляет около 12 742 километров, а размеры Фобоса — всего порядка 27 на 22 и на 18 километров. Однако на снимках Mastcam-Z марсианский спутник выглядит намного крупнее нашей планеты. Причина кроется исключительно в расстоянии: Фобос находился в нескольких тысячах километров от Perseverance, тогда как Землю отделяла гигантская дистанция в 314 миллионов километров. Угловой размер любого объекта зависит как от его фактических габаритов, так и от удаленности от наблюдателя.

Для столь малого тела Фобос выглядит на марсианском небе необычно крупным: по оценкам НАСА, его видимый диаметр составляет примерно треть от видимого размера Луны с Земли. Близкая орбита обеспечивает спутнику быстрое движение по небу — он совершает оборот вокруг Марса менее чем за восемь часов и может восходить и заходить за горизонт несколько раз за одни марсианские сутки. Земля смещается намного медленнее, так как ее движение обусловлено смещением планет вокруг Солнца. За несколько секунд серии кадров именно Фобос обеспечивает почти все видимое движение.

Камера Mastcam-Z: возможности и съемка

Марсоход Perseverance зафиксировал покрытие с помощью Mastcam-Z — пары камер с зумом. Инструмент установлен на мачте ровера и предназначен для детального изучения пород, осадков и рельефа кратера Езеро. Две камеры разнесены примерно на 24 сантиметра, что позволяет получать объемные стереоизображения и фокусироваться на далеких целях. Специалисты НАСА и команда Mastcam-Z используют систему не только для пейзажей: камеры фотографировали Солнце, Фобос и Деймос, а также фиксировали транзиты Фобоса по солнечному диску.

Съемка проводилась ровно через 40 минут после заката. Солнце находилось ниже горизонта, но его свет все еще рассеивался в марсианской атмосфере. В опубликованном композите сумеречный фон не сохранен: изображение прошло обработку для удаления избыточного света и улучшения видимости Земли и Фобоса.

О преподавателе и астрофотографе

Чистого неба! Автор материалов — Сумядип Мукерджи (Soumyadeep Mukherjee), титулованный астрофотограф из Индии с докторской степенью по лингвистике. Сфера его интересов охватывает ночные пейзажи, глубокий космос, солнечную и лунную съемку, а также оптические явления. Мукерджи проводит мастер-классы, а его работы публиковались более чем в 40 книгах и журналах (включая Astronomy, BBC Sky at Night, Sky & Telescope) и на порталах National Geographic, NASA и Forbes. Он стал первым индийцем, победившим в главной категории конкурса «Astronomy Photographer of the Year».

Источник: diyphotography.net