Первый полет крупнейшего электрического самолета, работающего на аккумуляторных батареях, продлился почти 30 минут и обошелся всего в 5 долларов расходов на электроэнергию. Этот авиационный успех произошел на фоне резкого роста цен на авиационное топливо, вызванного геополитической нестабильностью, связанной с конфликтом между США и Ираном. Испытательный полет демонстратора X1, разработанного компанией Heart Aerospace, состоялся 12 августа в международном аэропорту Платтсбург в северной части штата Нью-Йорк.

Особенности конструкции и летные характеристики X1

По своим габаритам X1 сопоставим с небольшими региональными лайнерами. Его максимальная взлетная масса превышает 25 000 фунтов (более 11 300 кг), а движение обеспечивают четыре электрических двигателя, установленных на крыльях. В ходе дебютного полета силовая установка показала высокую эффективность, выдав более одного мегаватта мощности. Электрические воздушные суда способны обеспечить более тихие и экологичные полеты, полностью исключая вредные выбросы, характерные для традиционных двигателей на авиакеросине. Кроме того, такие аппараты могут оказаться экономически более выгодными, так как их эксплуатация не зависит от колебаний цен на топливо, подверженных внешним политическим факторам.

От демонстратора к коммерческой модели ES-30

Однако успешные испытания прототипа X1 не означают, что компания планирует немедленный запуск чисто электрического лайнера в серию. Существующие технологии накопления энергии позволяют совершать лишь короткие перелеты дальностью от 100 до 200 миль (примерно 160–320 километров). Именно по этой причине текущие разработки в этой сфере, например, от компаний Joby и Archer, пока ограничены сегментом аэротакси.

Вместо этого данные, полученные при тестировании X1 и последующего прототипа X2, станут фундаментом для флагманской разработки Heart Aerospace — 30-местного гибридного регионального лайнера ES-30. В этом серийном самолете два внутренних электродвигателя будут сочетаться с турбовинтовыми силовыми установками на авиационном топливе. Такая конфигурация позволит совершать полностью электрические полеты на дистанцию до 125 миль, а при переходе в гибридный режим общая дальность увеличится до 500 миль.

Перспективы использования гибридных технологий

Увеличенная до 500 миль дальность полета позволит лайнеру ES-30 обслуживать востребованные направления на коротких маршрутах, соединяющих крупные города США и Европы. По сведениям издания Flying, авиакомпания United Airlines уже взяла на себя обязательства по приобретению 100 таких самолетов. Ряд других крупных авиаперевозчиков также выразили заинтересованность в проекте, подписав соответствующие письма о намерениях.

Источник: arstechnica.com