Будущее Game Pass: как сервису остаться востребованным на фоне растущих цен

Во время недавнего выпуска подкаста The Full Nerd подробно обсуждалась судьба подписки Game Pass. Возникает закономерный вопрос: что именно Microsoft должна предложить пользователям, чтобы они оформляли подписку регулярно, а не просто заглядывали ради какого-то интересного релиза? И как долго сервис сможет держаться на плаву, если текущие трудности продолжатся? Проведенный среди живой аудитории подкаста быстрый неофициальный опрос показал любопытные результаты: лишь 18 процентов зрителей на тот момент имели активную подписку Game Pass, 27 процентов пользовались ею в прошлом, а 4 процента подписались бы при условии появления поддержки Linux. Чуть больше половины респондентов, а именно 51 процент, дали категоричный ответ «нет, я не подписан». Для аудитории, которая интересуется производительным компьютерным железом, такой результат трудно назвать шокирующим — пожалуй, даже удивительно, что примерно каждый пятый оказался действующим подписчиком.

Каждую неделю в рамках информационной рассылки публикуются материалы о ПК-гейминге, сборках и оптимизации оборудования, а также самые интересные новости из мира технологий и рекомендации игр, которые не всегда попадаются на глаза в других источниках.

Game Pass наследует проблемы Xbox

Наверняка доля бывших подписчиков оказалась бы выше, если бы подобный опрос проводился годом ранее. В октябре 2025 года корпорация Microsoft переоценила свои возможности и подняла стоимость максимального тарифа Game Pass Ultimate с 20 до 30 долларов в месяц как раз перед релизом Call of Duty: Black Ops 7. После череды увольнений и кадровых переломов в руководстве цену снизили обратно до 23 долларов в месяц за Ultimate, однако из этого тарифа исчезли громкие премьеры новых частей Call of Duty в день выхода — теперь они попадают в каталог лишь год спустя.

Как отмечалось в обсуждениях, закрытие сервису не грозит, по крайней мере в ближайшие несколько лет. Microsoft потратила почти целое десятилетие на то, чтобы выстроить эту экосистему в качестве фундаментального будущего не только для бренда Xbox, но и для всей своей игровой стратегии. Были вложены порядка ста миллиардов долларов в расширение сети издателей и студий. Подобная корпоративная инерция сравнима с движением товарного поезда — здесь не поможет даже сокращение тысяч сотрудников. Компания вынуждена продолжать работу в этом направлении, иначе придется списать колоссальные финансовые и трудовые затраты.

Тем не менее, несмотря на сложное положение Xbox и неоднозначный прием рекламной кампании «This is an Xbox», редкая технологическая компания обладает такими же уникальными возможностями для поддержки пользователей в непростой период. Microsoft способна отделить свой игровой контент — будь то проекты для Xbox или ПК — от оборудования, которое становится всё дороже. Другие технологические гиганты с мощной облачной инфраструктурой, такие как Google, Amazon и Netflix, уже пытались проделать нечто подобное, но именно у Microsoft есть необходимый бренд, богатая история и, что самое главное, собственные игры.

Концепция «This is an Xbox» выглядела здравой идеей, и ее привлекательность только возрастает на фоне цен на полноценные консоли, достигающих 500–800 долларов. У большинства людей уже есть смартфон и ноутбук, и покупать новое устройство без крайней необходимости мало кто хочет. Доступ к интересным проектам на привычных экранах по-прежнему привлекает многих пользователей, особенно если обещанный в перспективе проект под кодовым названием Project Helix будет стоить сопоставимо с концепцией Steam Machine, на которую он явно ориентируется.

В связи с этим возникает вопрос: что именно должна предпринять корпорация для привлечения платящих пользователей? Речь идет не только о ежегодном добавлении свежих релизов Call of Duty и не о покупке рядовых независимых студий в условиях финансовой экономии. Можно выделить три ключевых направления, на которых компании необходимо сосредоточиться, особенно с точки зрения игрока на персональном компьютере, который предпочитает запускать игры преимущественно через Steam.

Шаг первый: Доступность

Это та область, в которой Microsoft, судя по всему, добилась впечатляющих успехов. Главное преимущество Game Pass заключается в возможности получить доступ к играм в любом месте и с любого имеющегося под рукой устройства. Недорогой детский планшет из супермаркета стоимостью 100 долларов позволяет без труда запускать облачные трансляции из библиотеки Game Pass при условии наличия стабильного подключения к интернету. Сервис действительно работает в автомобиле или на умном холодильнике, полностью оправдывая статус «кинематографического Netflix от мира видеоигр» в этом отношении.

Однако в данном направлении еще есть над чем работать. Облачный стриминг удобен, но подходит далеко не для каждой ситуации. Зависимость от качественного интернет-соединения остается слабым местом такой модели. Играть невозможно в самолете, в метро или при нестабильном сигнале в массивных зданиях. Кроме того, во многих регионах США и мира надежный и высокоскоростной доступ в интернет дома по-прежнему не является гарантированной реальностью.

К счастью для редмондского гиганта, сегодня доступно гораздо больше альтернативных путей. Существуют примеры успешного запуска на смартфонах под управлением Android игр для Windows, изначально создававшихся для ПК. Компания Valve годами переносит компьютерные игры на Linux и готовится повторить этот успех для устройств на базе архитектуры ARM благодаря портативным гаджетам со Snapdragon. Подобные технические задачи вполне выполнимы, и на фоне того, как регулирующие органы заставляют Google открывать экосистему Android, для Microsoft настал идеальный момент для выпуска собственных игр на мобильные платформы. Это позволило бы открыть доступ к нетребовательным и эмулируемым проектам — например, классике Xbox 360, работающей через эмулятор — на смартфонах и бюджетных портативных консолях.

Разумеется, никто не рассчитывает запускать масштабный ремейк Halo на карманном Android-устройстве стоимостью 200 долларов. Но существует множество проектов, которые отлично подошли бы для такого формата и с лихвой компенсировали бы ограничения облачного стриминга. То же самое касается и умных телевизоров или даже устройств вроде Chromebook. Если говорить о сторонних компьютерных платформах на базе Linux, включая Steam Deck и SteamOS, здесь для Microsoft открывается поле для размышлений: стоит ли ценить подписки на таких устройствах или продолжать упорно отстаивать Windows как единственный дом для ПК-гейминга? Ответ, скорее всего, сведется к банальному анализу затрат и выгод, но тема определенно заслуживает внимания.

Шаг второй: Ценность

Этот аспект дается значительно труднее, поскольку требует поиска хрупкого баланса между финансовыми показателями платформы, прибылью и размером аудитории. Прошлогодняя бурная негативная реакция на повышение цен вряд ли позволит компании повторить подобный маневр в краткосрочной перспективе, однако ценность подписки остается краеугольным камнем для любого долгосрочного сервиса. Именно поэтому многие оформляют подписку на тот же Netflix всего на один месяц, чтобы залпом посмотреть накопившиеся новинки, после чего сразу отменяют платеж.

Понимая стремление экономных геймеров к оптимизации расходов, наиболее разумным подходом видится модульность. Стоит признать, что компания уже отчасти движется в этом направлении. Часто понятие Game Pass воспринимается как нечто монолитное, стоимостью 23 доллара в месяц за максимальный тариф Ultimate. Но существуют и другие варианты. Опция «Премиум» за 15 долларов в месяц исключает дорогостоящие проекты от EA и Ubisoft, бесполезный для многих пропуск Fortnite Crew, а также громкие релизы в день выхода. На этом фоне тариф «PC Game Pass» за 14 долларов (включающий только компьютерные игры без стриминга, но с премьерами в день релиза) выглядит не столь привлекательно, и есть вероятность, что со временем он вовсе исчезнет.

При этом тарифный план «Премиум» за 15 долларов открывает доступ к библиотеке для ПК и консолей, локальной загрузке и стримингу на любые поддерживаемые устройства. Более того, в него постепенно внедряют облачную трансляцию для некоторых игр, которые пользователь уже приобрел отдельно. Речь идет о заметных проектах — в первоначальном списке поддерживаемых значатся такие блокбастеры, как Baldur’s Gate III, Cyberpunk 2077 и Space Marine 2, инди-хиты Hades и Balatro, а также промежуточные проекты вроде High on Life и Banishers: Ghosts of New Eden. Проверка текущего каталога показывает наличие более свежих наименований, включая 007 First Light, Absolum и ремейк Assassin’s Creed: Black Flag. Добавление облачного стриминга для широкого спектра игр существенно повысило бы привлекательность подписки.

Хотелось бы получить удобную возможность добавлять премьеры в день релиза без необходимости переплачивать за контент, который пользователю не нужен — например, за старые линейки Ubisoft или дополнительные материалы для Fortnite. Как бы парадоксально это ни звучало, имеет смысл двигаться в сторону модели классического кабельного телевидения, но без ценников с тремя цифрами.

Еще одна мысль относительно ценности: Microsoft стоит продумать удобную точку входа для новых клиентов. Например, специализированное устройство для телевизора вроде Chromecast, ориентированное на стриминг игр, укомплектованное контроллером и несколькими месяцами подписки за 100 долларов. На полках магазинов рядом с консолями стоимостью в тысячу долларов такое предложение смотрелось бы весьма конкурентоспособно.

Шаг третий: Новинки

Этот пункт представляет собой самую сложную задачу. В редмондском офисе прекрасно понимают, что выживание сервиса напрямую зависит от состава каталога, ради чего и были приобретены многочисленные студии и издательства. Последний раз оформление подписки ради конкретного проекта запомнилось многим на примере Hi-Fi Rush, разработчиков которой руководство Microsoft вскоре после релиза распустило. Подобные действия вызывают противоречивые сигналы.

Как и в случае с видеосервисами, Game Pass нуждается как в крупной стабильной библиотеке, так и в регулярном притоке свежих релизов, удерживающих пользователей. Именно поэтому отказ от включения новых частей Call of Duty в день релиза наносит такой удар по восприятию сервиса, являясь одним из главных упущений дешевых тарифных планов.

В качестве компромиссного решения можно предложить следующее: в качестве бонуса для младших тарифных сеток предоставлять игрокам ограниченный 24-часовой период для ознакомления с новыми проектами. Это своеобразная бесплатная расширенная демоверсия или цифровая аренда в духе видеопрокатов прошлого. Такой подход дал бы реальный стимул для регистрации и продления подписки, идеально сочетаясь с функцией облачного стриминга уже купленных игр.

Если представить интеграцию следующей части Call of Duty в подобную систему, игра может отсутствовать в базовом каталоге Game Pass на старте продаж, но у пользователя остается сутки на ее оценку. Приняв решение о покупке, человек оплачивает полную стоимость игры и получает возможность запускать ее в облаке на любом устройстве или устанавливать локально на подходящее железо.

Подобная схема выглядит настолько выигрышно, что Microsoft могла бы предложить ее сторонним издателям, в особенности давним партнерам вроде EA и Ubisoft. Предоставление подписчикам возможности опробовать проект и легко продолжить прохождение на любом экране после покупки выглядит взаимовыгодным шагом. Стоит отметить, что 24-часовое ознакомление значительно превосходит стандартное двухчасовое окно возврата средств в Steam, которым многие бережливые геймеры пользуются как временной бесплатной арендой.

Интересные материалы с просторов сети

• Этот мини-ПК поставляется с предустановленной ОС Bazzite и сенсорным экраном: концепция Steam Machine получает конкурента на базе Linux. Правда, с процессором Ryzen AI 9 365 устройство вряд ли окажется бюджетным — если оно вообще доберется до прилавков.
• Питание ПК от газовой лампы: устройство представляет собой крошечный встроенный компьютер с базовыми функциями. Стекпанк-разработка пригодится для сдачи налоговой отчетности даже после глобального апокалипсиса.
• Модификация Steam Deck в миниатюрный Game Boy: энтузиаст пытается уменьшить крупную плату портативной консоли до размеров классического Game Boy из восьмидесятых. Проект еще не завершен из-за трудностей с интеграцией компактного экрана, но задумка заслуживает внимания.
• Приближение контроллера Xbox Elite Series 3: в сети появляются утечки информации о новом поколении флагманского геймпада Microsoft. Устройство оснащено крошечным экраном, хотя многие пользователи предпочли бы видеть в нем долговечные стики на эффекте Холла.
• Доставка текстовых сообщений виртуальными почтовыми голубями: приложение отправляет сообщения с помощью симулированного пернатого вестника, который перемещается с максимальной воздушной скоростью в зависимости от реального местоположения собеседников.

Игровая рекомендация недели: 20 Minutes Till Dawn

Для тех, кому не пришелся по душе жанр Vampire Survivors, альтернативный представитель направления «bullet heaven» под названием 20 Minutes Till Dawn заслуживает регулярного запуска. Игрок управляет миниатюрной героиней в темном лесу, населенном жуткими существами, вооруженной огнестрельным оружием. Задача проста: уничтожать все вокруг, уворачиваться от атак и постепенно развиваться по мере получения уровней.

Проект отличается лаконичной концепцией и минималистичной визуальной составляющей, использующей всего пять основных цветов. Это помогает сосредоточиться на динамичных сражениях с видом сверху и подборе эффективных комбинаций оружия для победы над боссами. На выживание отводится двадцать минут, после чего наступает победа — если, конечно, не возникнет желания испытать по-настоящему безумные испытания в бесконечном режиме.

Стоимость 20 Minutes Till Dawn в Steam составляет символическую сумму. Игра также доступна на Mac, iOS, Android и Nintendo Switch, а оценить ее можно бесплатно в онлайн-формате.

Источник: pcworld.com