До того как начать многолетнее соперничество Canon и Nikon, превратившееся в одно из самых ярких противостояний в истории индустрии, эти компании были партнерами. Первые камеры Canon образца 1930-х годов комплектовались объективами предприятия, которое впоследствии станет известно как Nikon, поскольку у Canon тогда еще не было собственной оптической базы. Все последующие события — войны автофокуса, гонка за полный кадр и спешка в сегменте беззеркалок — выросли из этой тесной и в чем-то вынужденной ранней связи.

Истоки: от военных заказов до первых камер

Nikon значительно старше своего главного конкурента. Компания ведет свою историю с 25 июля 1917 года, когда образовалась Nippon Kogaku K.K. Этот союз японских оптических предприятий возник для выпуска дальномеров, микроскопов и военных приборов для страны, которая во время Первой мировой войны стремилась избавиться от импорта перископов и прицелов. Для освоения ремесла молодое предприятие в начале 1920-х годов пригласило небольшую группу немецких оптических инженеров. Первые три десятилетия фирма выпускала не фотоаппараты, а оптику и приборы, причем значительная часть заказов приходилась на Императорский флот Японии: бинокли, прицелы и огромные корабельные телескопы. За годы войны штат Nippon Kogaku вырос примерно до 23 000 сотрудников, распределенных по двум десяткам заводов.

Поражение в войне разрушило эту структуру. К концу 1945 года от прежних масштабов осталась лишь малая часть, гражданское производство сосредоточилось на одном главном заводе, а флот как заказчик исчез. Именно этот кризис подтолкнул компанию к созданию потребительской фототехники. Накопленный опыт массового производства и оптический потенциал требовали применения, и гражданская фотография стала логичным выходом. Первая камера под маркой Nikon, дальномерный аппарат Nikon I, вышла в 1948 году, однако официально название Nikon Corporation компания приняла только в 1988 году.

Canon развивалась иначе — позднее и в более спартанских условиях. В 1933 году Горо Йошида, его зять Сабуро Учида и Такео Маэда организовали в Токио небольшую лабораторию для реверс-инжиниринга дорогих немецких камер того времени. Йошида был ревностным буддистом, поэтому свой прототип 1934 года он назвал Kwanon в честь Каннон, буддийской богини милосердия. На логотипе раннего прототипа изображалось многорукое божество, а объектив носил имя Касьяпа в честь ученика Будды. К 1935 году для экспортного рынка название смягчили до «Canon», а в 1937 году была официально зарегистрирована компания Precision Optical Industry Co., Ltd., одним из основателей которой стал Такеиси Митараи.

Общее прошлое и поворотный момент корейской войны

Мало кто из фотографов знает, что в те годы Canon могла спроектировать корпус камеры, но не умела производить качественные объективы. Поэтому оптику поставляла Nippon Kogaku. Объективы Nikkor устанавливались на самые ранние аппараты Canon, включая Hansa Canon 1936 года, и это сотрудничество продолжалось до конца 1940-х годов. Два будущих гиганта японской фотографии провели свои первые годы, опираясь друг на друга.

Разрыв между компаниями и мировую известность имени Nikon принесла война. В 1950 году американский фотожурналист Дэвид Дуглас Данкан находился в Японии, когда молодой местный фотограф Джун Мики показал ему портрет, снятый на объектив Nikkor. Данкан был поражен резкости снимка и попросил познакомить его с создателями оптики. Когда в июне вспыхнула Корейская война, Данкан отправился на передовую с камерами Leica, оснащенными стеклом Nikkor. Вернувшись в лаборатории Time-Life в Нью-Йорке, он постоянно слышал вопросы редакторов о том, почему его негативы получаются значительно резче, чем у остальных. Ответ, опубликованный в американской фотопрессе, крылся в японских объективах. Эта рекомендация мгновенно вывела Nikon на мировой рынок профессиональной фотографии.

Nikon F и эпоха господства

Весь фокус Nikon в 1950-х годах был направлен на создание дальномерных камер, способных конкурировать с Leica, и лучшая из них, Nikon SP 1957 года, получилась настолько удачной, что заставила немцев нервничать. Затем компания совершила куда более стратегический шаг, чем просто превхождение Leica на ее поле. Инженеры взяли модель SP, добавили зеркальную шахту и пентапризму, превратив дальномерку в однообъективную зеркальную камеру.

The Nikon F and Twenty Years of Dominance

Появление Nikon F в 1959 году перевернуло индустрию. Хотя практически каждая функция по отдельности не была революционной, никто прежде не объединял их в одном корпусе: зеркало с мгновенным возвратом, автоматическую диафрагму, остававшуюся открытой до самого мотора спуска, сменные видоискатели и фокусировочные экраны, электропривод протяжки пленки и огромный парк объективов Nikkor на новом байонете F-mount. Это была полноценная экосистема, а не просто отдельная камера, собранная с прочностью молотка. Профессионалы, десятилетиями снимавшие на дальномерные камеры Leica, массово переходили на новое оборудование, и Leica так и не смогла полностью вернуть позиции в репортерской среде. В течение следующих двух десятилетий Nikon F и ее преемники стали эталоном серьезной профессиональной техники. Они побывали во Вьетнаме на плечах Ларри Барроуза и целого поколения военных фотокорреспондентов. Они отправились и на орбиту. Специалисты NASA разобрали механически простые корпуса, заменили смазку и окрасили их в матовый черный цвет, а модифицированная камера Nikon Photomic FTN отправилась в космос на борту «Аполлона-15» в 1971 году. В дальнейшем Nikon десятилетиями поставляла фотоаппараты для программы Space Shuttle и Международной космической станции. Представленный в 1959 году байонет F-mount стал одним из самых долгоживущих стандартов крепления объективов в истории индустрии, и долгое время покупка техники Nikon гарантировала, что оптика никогда не потеряет совместимость.

Модель F не стояла на месте. В 1971 году компания выпустила Nikon F2, а в 1980 году — оснащенную электронным таймером Nikon F3, чей корпус и знаменитая красная полоса на нем были созданы известным итальянским автомобильным дизайнером Джорджетто Джуджаро. Каждое новое поколение сохраняло преемственность байонета F и завоевывало репутацию инструмента, который можно уронить, заморозить, залить водой, а затем продолжить съемку. Именно эта неубиваемость, а не отдельные технические характеристики, удерживала камеры Nikon в горячих точках и редакциях из года в год. Именно этот стандарт противостояния предстояло превзойти компании Canon.

Сама Canon в те же годы вела другую борьбу и в итоге нашла более перспективное поле для конкуренции. Вместо того чтобы напрямую соперничать с Nikon за сокращающийся рынок пресс-фотографов, Canon обратилась ко всем остальным. В 1976 году компания представила Canon AE-1 — первую 35-миллиметровую зеркальную камеру на базе микропроцессора. Этот небольшой чип позволил инженерам убрать из конструкции около 300 деталей, автоматизировать производство и предложить по-настоящему качественную камеру с автоэкспозицией по доступной для обычных людей цене. Canon подкрепила запуск масштабной телевизионной рекламной кампанией, невиданной ранее в фотобизнесе: зеркальный фотоаппарат впервые продвигали как потребительскую электронику для широкой аудитории, а не как прецизионный инструмент для узких специалистов. Эта философия ориентации на массового покупателя определяла стратегию Canon следующие пятьдесят лет. Модель AE-1 и ее собратья по серии A разошлись миллионными тиражами, став самыми продаваемыми зеркальными камерами в истории. Пока Nikon удерживала профессиональный сегмент, Canon тихо захватила огромный мир энтузиастов и сопутствующий ему колоссальный поток доходов.

1987: Canon Burns the Boats

Борьба, определившая расстановку сил на три десятилетия вперед, развернулась вокруг автофокуса, и началась она с камеры стороннего производителя. В 1985 году Minolta Maxxum 7000 стала первой зеркальной камерой, объединившей автофокусировку и моторизованную перемотку пленки внутри корпуса, и завоевавшей огромную популярность. Компания Nikon фактически выпустила автофокусную профессиональную модель раньше — F3AF в 1983 году, но она требовала использования громоздких специализированных объективов и популярности не снискала. Внезапно оба гиганта отстали в ключевой технологии новой эпохи. Они выбрали совершенно противоположные пути решения проблемы.

Nikon встала на защиту интересов своих преданных пользователей. Компания сохранила байонет F, а новые автофокусные камеры приводили объективы в движение с помощью небольшого шлица-отвертки, вращаемого мотором в самом корпусе фотоаппарата. Благодаря этому подавляющее большинство уже имевшихся у фотографов объективов Nikkor продолжало устанавливаться и делать снимки. Впрочем, эта совместимость оставалась скорее функциональной, чем безупречной.

В зависимости от модели корпуса старые объективы могли терять автофокус, замер экспозиции или автоматическое управление диафрагмой, а немодифицированные объективы категории pre-AI, выпускавшиеся до 1977 года, подчас вовсе не устанавливались на более поздние камеры без предварительной доработки. Преемственность оставалась главным обещанием марки, пусть и выполнявшимся с оговорками, от которого Nikon принципиально не собиралась отказываться. Компания Canon же к тому моменту уже провела аналогичный эксперимент. В 1985 году на рынок вышла модель T80 — первая автофокусная зеркальная камера бренда, которая сохранила байонет FD, а мотор наводки на резкость разместила внутри каждого из трех специализированных объективов серии AC. Эта камера коммерческого успеха не снискала, однако сам принцип работы встроенного двигателя оказался жизнеспособным, и выводы были сделаны.

Спустя два года руководство Canon приняло жесткое и бескомпромиссное решение, фактически отправив всю прежнюю экосистему объективов FD в архив. В 1987 году компания представила принципиально новую, полностью электронную систему EOS и байонет EF, в котором отсутствовали какие-либо механические связи, а привод автофокуса интегрировался в каждый отдельный объектив. При этом не существовало переходника, который обеспечивал бы полноценную работу старой оптической линейки FD. Каждому преданному стороннику марки, вложившему средства в оптику FD, фактически предложили начать все задолжности с чистого листа. В краткосрочной перспективе это выглядело как открытое предательство, о чем открыто заявляли многие фотографы. Однако в долгосрочной перспективе это стало судьбоносным шагом для обеих корпораций. Размещение мотора внутри объектива позволило инженерам точно настраивать привод под конкретную оптическую схему, реализовать быструю и практически бесшумную ультразвуковую наводку на резкость, а также развивать линейку профессиональной оптики, не оглядываясь на ограничения байонета образца 1959 года.

Новая эра началась с модели EOS 650 в 1987 году, за которой в 1989 году последовал флагманский аппарат EOS-1. На протяжении девяностых годов прошлого века фирменный автофокус Canon и знаменитые белые телеобъективы серии L уверенно захватывали позиции на спортивных аренах и у гоночных треков. Заглянув в любую пресс-ложу конца девяностах годов, можно было увидеть, что длиннофокусная белая оптика, направленная на поле, принадлежала преимущественно Canon. Производитель, исторически воспринимавшийся как бренд для энтузиастов, успешно перехватил инициативу и в профессиональном сегменте. Концепция EOS обеспечила компании вторую фору, и она воспользовалась ею сполна.

Технология оптической стабилизации изображения потребовала внедрения датчиков движения, управляющей электроники и подвижной группы линз, которую не мог обеспечить ни один автофокусный мотор. Тем не менее, полностью электронный интерфейс байонета EF и растущие компетенции специалистов Canon в создании сложных оптических систем с электроприводом сделали объектив наиболее естественным местом для размещения этого механизма. В 1995 году компания выпустила модель EF 75-300mm f/4-5.6 IS USM — первый в мире сменный объектив со стабилизацией для зеркальных камер, который позволил фотографам при съемке с рук выигрывать пару ступеней выдержки. Бренд Nikon ответил собственной системой подавления вибраций Vibration Reduction лишь в 2000 году, выпустив новый телезум. Пять лет ожидания — огромный срок для компании, остававшейся единственным игроком на рынке с функцией, спасающей кадры от смазывания. Именно этот временной разрыв, пожалуй, сильнее любой отдельной камеры закрепил за Canon результаты того самого рискованного шага 1987 года.

Эпоха цифровых технологий

Если в эпоху пленочной фотографии успех определялся качеством камеры и оптики, то с приходом «цифры» в уравнение добавился третий ключевой элемент — матрица, что вновь перетасовало карты на рынке. Первой решительный шаг в этом направлении сделала компания Nikon. В 1999 году она представила Nikon D1 — первую цифровую зеркальную камеру, разработанную силами классического производителя фототехники как единое целое, а не собранную в партнерстве с корпорацией Kodak. Новинка оснащалась сенсором с разрешением 2,7 мегапикселя, вела серийную съемку со скоростью 4,5 кадра в секунду, стоила около 5500 долларов и, что крайне важно, поддерживала установку тех же самых объективов Nikkor с байонетом F, которые уже были на руках у работающих фотографов. Для фотожурналистов, работавших в условиях жестких дедлайнов, модель D1 превратила цифровую съемку в надежный рабочий инструмент, а не в сомнительный эксперимент, практически мгновенно отодвинув на второй план значительно более дорогие цифровые решения от Kodak.

Ответом Canon стала ставка на фундаментальную науку. Вместо покупки готовых сенсоров компания сосредоточилась на самостоятельной разработке и производстве собственных CMOS-матриц в то время, когда подавляющая часть индустрии считала эту технологию дешевой и шумной альтернативой сенсорам CCD. Выпущенная в 2000 году модель EOS D30 представляла собой относительно скромную потребительскую камеру с разрешением 3,1 мегапикселя, но она на практике доказала жизнеспособность CMOS-датчиков Canon. Сделанные инвестиции начали приносить дивиденды с огромной скоростью.

Первым в верхнем сегменте полнокадровые матрицы освоил Canon: в 2002 году вышел профессиональный аппарат EOS-1Ds, а в 2004-м — 1Ds Mark II. Однако такие камеры стоили дороже 7000 долларов и оставались инструментом преимущественно для студийных и коммерческих фотографов. Ситуация изменилась в 2005 году с появлением Canon EOS 5D. Эта модель объединила полнокадровый сенсор и относительно компактный корпус при цене 3299 долларов — более чем вдвое дешевле собственных флагманских решений Canon и значительно дешевле любой предыдущей полнокадровой техники. Свадебные фотографы, портретисты и энтузиасты, ранее не помышлявшие о сенсоре формата 24х36 мм, получили доступное устройство, превратившее полный кадр в массовый стандарт.

В этот момент Nikon казалась загнаной в угол, но японский производитель быстро ответил. В 2007 году компания представила свой первый полнокадровый аппарат под названием Nikon D3, получивший обозначение FX. Его 12-мегапиксельная матрица превосходно справлялась со съемкой в условиях слабой освещенности, выдавая чистые, пригодные для работы снимки на чувствительности ISO 3200 и выше в те времена, когда результаты конкурентов в темноте теряли качество. Спортивные и новостные фотографы, ранее перешедшие на технику Canon, начали возвращаться обратно. В 2008 году линейку дополнила высокоразрешающая модель D3X, и оба гиганта снова поочередно перехватывали друг у друга пальму первенства в части светочувствительности и детализации. Главным уроком цифрового десятилетия стало то, что ни одна компания не могла расслабиться: успех всего одного нового поколения сенсоров мог мгновенно вывести соперника вперед.

Эра беззеркалок и общая слепая зона

Увлекшись борьбой друг с другом, Canon и зеркальные камеры Nikon столкнулись с общей слепой зоной, которой воспользовался третий игрок. Пока оба гранда совершенствовали классические зеркальные системы с зеркалом и пентапризмой, компания Sony с 2013 года сосредоточилась на полнокадровых беззеркалках линейки a7, годами наращивая преимущество в этом форм-факторе, пока лидеры рынка медлили. И Canon, и Nikon уже делали робкие шаги в беззеркальном сегменте: Nikon выпустила систему Nikon 1 с маленькой матрицей в 2011 году, а Canon представила камеру EOS M с форматом APS-C в 2012-м. Тем не менее, обе компании намеренно позиционировали эти модели как младшие по отношению к своим основным зеркалках.

Беззеркальная конструкция позволяла видеть экспозицию еще до спуска затвора, выполнять фокусировку по матрице по всей площади кадра и уменьшать габариты за счет отсутствия зеркальной коробки. Руководители обеих корпораций понимали неизбежность ухода зеркалок в прошлое. При этом они не спешили сворачивать их производство, поскольку зеркальные камеры продолжали приносить стабильный доход, а их клиенты владели огромными парками оптики с байонетами F и EF.

Переход на полнокадровые беззеркалки произошел почти одновременно — в конце лета 2018 года компании представили свои новинки с разницей в несколько недель. Корпорация Nikon анонсировала модели Z6 и Z7 вместе с принципиально новым байонетом Z. Компания Canon ответила практически сразу премьерой камеры EOS R и крепления RF. Параллель с событиями 1987 года напрашивалась сама собой, однако на этот раз никто не стал сжигать мосты за собой. Обе фирмы выпустили фирменные адаптеры: переходник EF-EOS R для объективов EF и EF-S от Canon и адаптер FTZ для оптики с байонетом F от Nikon. Кроме того, обе компании продолжили продавать и поддерживать зеркальные камеры и объективы в течение многих лет, пока новые системы развивались.

Ставки на новую оптику и разные философии

Главная ставка делалась на будущие объективы — широкие и короткие беззеркальные байонеты позволили инженерам создавать оптику, невозможную для зеркальных фотоаппаратов. Компания Nikon сделала диаметр байонета Z равным 55 миллиметрам, позиционируя его как самое широкое отверстие среди полнокадровых камер, и дополнила его очень малым рабочим отрезком в 16 миллиметров. Физические принципы, к которым Canon стремилась еще в 1987 году ради освобождения оптики от ограничений корпуса камеры, достигли своего логического завершения.

В этом и заключается сквозная линия всего соперничества Canon и Nikon. Инстинкт Nikon — это неизменность и преемственность: защита инвестиций клиента в оптику и репутации долговечности. Это дорого обходилось компании именно в те моменты, когда рынок ждал кардинальных перемен. Инстинкт Canon заключался в том, чтобы сжигать мосты, отказываться от старого байонета, делать ставку на инновационные технологии и переживать временное недовольство покупателей, что в итоге неизменно обеспечивало компании технологическое будущее.

Впрочем, этот контролирующий подход имел и обратную сторону. Первые годы существования байонета RF компания Canon категорически отказывалась разрешать сторонним производителям, таким как Sigma или Tamron, выпускать автофокусные полнокадровые объективы под свою систему, сохраняя ее изолированной в той степени, в которой Sony никогда себе не позволяла.

Поначалу компания Nikon удерживала байонет Z под жестким контролем, допуская сторонних производителей с лицензионными автофокусными объективами лишь постепенно. Настоящая открытая экосистема сформировалась вокруг решений Sony, которая годами охотно сотрудничала с независимыми изготовителями оптики под крепление E. При этом ни один из подходов нельзя назвать универсально правильным. Именно ожесточенное противостояние заставляло обоих производителей двигаться вперед.

Практически любую характеристику современного фотоаппарата можно проследить до конкретного этапа этого давнего технологического спора. Встроенный в объектив мотор стал стандартом индустрии во многом потому, что в 1987 году Canon поставила на кон будущее всей компании ради этой технологии. Доступные полнокадровые камеры появились благодаря модели 5D, которая предложила беспрецедентно низкую цену. Высокое качество съемки на высоких значениях ISO стало привычным стандартом после того, как Nikon D3 опередил всех конкурентов.

Крупные байонеты беззеркальных камер на актуальных моделях Canon EOS R5 Mark II, Nikon Z8 или Sony a7 V представляют собой закономерный итог борьбы, которая началась семьдесят лет назад с момента, когда компания Canon не смола самостоятельно выпустить объектив и обратилась за помощью к Nikon. Спустя более чем семь десятилетий оба гиганта продолжают обмениваться ударами, а в выигрыше в конечном счете остается фотограф, получающий в свое распоряжение все более совершенную технику.

Источник: fstoppers.com