Для OpenAI этот год выдался крайне напряженным. Компания месяцами вела судебное разбирательство с бывшим сооснователем Илоном Маском перед присяжными, столкнулась с громким иском от Apple о защите коммерческой тайны, а также подверглась жесткой критике после того, как невыпущенная модель взломала систему другой компании в сфере искусственного интеллекта. На фоне подготовки к первичному публичному размещению акций (IPO) организацию покинула череда ключевых руководителей, включая знаковые для бренда фигуры. Теперь у руля фактически стоит соучредитель Грег Брокман OpenAI продолжает возглавлять Сэм Альтман на посту генерального директора, однако повседневными операциями руководит именно его заместитель.

Все это время один человек постепенно и незаметно концентрировал власть в своих руках — Грег Брокман. Занимая должности президента и сооснователя компании, он участвует в управлении проектом с момента его основания. Коллеги характеризовали его как «инженерную рабочую лошадку, которая добивалась создания масштабных систем для обучения ИИ и обеспечения их работоспособности» на ранних этапах развития стартапа. Брокман с самого начала отличался амбициозностью: еще в 2017 году он размышлял в личном дневнике о том, что поможет ему заработать миллиард долларов (сегодня его доля в OpenAI оценивается почти в 30 раз дороже). Однако тогда ему приходилось делить власть с другими сооснователями, среди которых были главный научный сотрудник Илья Суцкевер и генеральный директор Сэм Альтман.

Теперь же, хотя официальная должность Брокмана остается неизменной на протяжении нескольких лет, его полномочия и круг обязанностей существенно расширились. По сути, он стал вторым лицом в корпорации, а в вопросах ежедневной операционной деятельности — главным руководителем. Высокопоставленные сотрудники уходили из OpenAI на протяжении всего года, но настоящий пик кадровых перетоков пришелся на апрель. В том месяце компанию покинули Билл Пиблз, возглавлявший разработку Sora; Кевин Вейл, вице-президент научного подразделения; и Сринивас Нараянан, технический директор по B2B-приложениям. Еще два топ-менеджера ушли по медицинским причинам: директор по маркетингу Кейт Роуч и Фиджи Симо, занимавшая пост генерального директора по развертыванию AGI (она ушла в отпуск в апреле, а в июле окончательно оставила пост).

Кадровые изменения не прекратились. В начале месяца коммерческий директор Дениз Дрессер, взявшая на себя массу дополнительных обязанностей после апрельской системной перетряски, неожиданно объявила об уходе всего через восемь месяцев работы. Спустя несколько дней Брэд Лайткэп, курировавший «специальные проекты», а до этого долгое время занимавший пост операционного директора OpenAI, сообщил об уходе ради запуска «чего-то нового». В самой компании запрос на комментарий оставили без ответа.

Как расширялись полномочия руководства

Уход некоторых топ-менеджеров — например, Роуч, Пиблза и Вейла — напрямую не затронул позиции Брокмана. Но другие отставки привели к росту его влиятельности. Когда Симо ушла на больничный, Брокман взял под свой контроль все направления, связанные с продуктами, включая руководство разработкой супераппа OpenAI. Эта роль приобрела еще большую значимость уже в следующем месяце, когда компания провела очередную внутреннюю реорганизацию ради наращивания доходов. Новая структура подчинения передала под контроль Брокмана не только продуктеую стратегию, но и весь «масштабируемый» блок компании, наделив его властью практически над всеми коммерческими процессами.

Окончательный уход Симо спустя несколько недель после официальной подачи документов на IPO закрепил эту конфигурацию. Примечательно, что в недавнем пресс-релизе об уходе Дрессер комментарий давал не генеральный директор Сэм Альтман, а именно Брокман. Он написал, что организация намерена «выстроить полноценную систему, которая сделает искусственный интеллект максимально полезным для каждого человека и бизнеса». По мнению внешних наблюдателей, подобные перестановки наглядно показывают стремление компании сосредоточиться на выручке в преддверии выхода на биржу, а также на создании продуктов, способных выделить ее на фоне главного конкурента — Anthropic.

Существенные изменения в сфере ответственности топ-менеджмента обычно служат сигналом стратегического вектора компании, отмечает Харрисон Ролфес, старший научный аналитик PitchBook. Фигура масштаба Грега Брокмана обладает глубокой технической экспертизой и ориентирована прежде всего на масштабирование продуктов и коммерциализацию, что позволяет фактически устранить лишние уровни принятия решений. Подобная перестановка закрепила за Брокманом не только продуктовую стратегию, но и все подразделение масштабирования бизнеса. По мнению Ролфеса, это неизбежно может повлечь за собой отток кадров среди рядовых сотрудников. Если кто-то из ведущих исследователей не разделяет новый подход руководства, где последнее слово остается за Брокманом, такой специалист вероятнее всего предпочтет покинуть организацию.

Влияние Брокмана уступает лишь позициям Сэма Альтмана, который целенаправленно укрепил свою власть после прошлогоднего конфликта с советом директоров компании в 2023 году. На заре существования OpenAI взгляды Альтмана и Брокмана совпадали не всегда: в сложных ситуациях, связанных с расстановкой сил, Брокман порой поддерживал Илью Суцкевера и критически оценивал некоторые амбиции Альтмана, хотя одновременно опасался, что Илон Маск сможет продавить Альтмана. Тем не менее, профессионально и лично они сохраняли тесную связь. Когда в ноябре 2023 года Альтмана временно отстранили от руководства, Брокман незамедлительно подал в отставку в знак солидарности и начал планировать новый совместный проект в сфере искусственного интеллекта. С тех пор их позиции стали еще более сплоченными.

Любая централизация полномочий приносит компании практическую пользу, сокращая наиболее крупные статьи расходов на зарплаты и улучшая финансовую отчетность, считает Росс Кармель, партнер юридической фирмы Sichenzia Ross Ference Carmel (SRFC). Подготовка к первичному размещению акций, особенно для компании вроде OpenAI, которая уступает конкурентам из Anthropic по объемам выручки, требует оптимизации затрат для достижения прибыльности или приближения к ней. При этом уход топ-менеджеров накануне выхода на биржу не является редкостью, однако их массовый исход в столь сжатые сроки выглядит нетипично.

Несмотря на то, что опрошенные эксперты сочли череду кадровых перетасовок более масштабной, чем обычно, и отметили потенциальные риски, сам Брокман в эфире программы Squawk Box на телеканале CNBC заявил, что ситуация штатная. По его словам, в истории компании сменялись различные эпохи и составы лидеров, однако он сам и Сэм Альтман остаются неизменными константами, а подобная устойчивость и разнообразие делают организацию только сильнее.

Главной задачей Брокмана на протяжении долгого времени оставалось превращение перебросок фундаментальных исследований в практические коммерческие решения. Еще в 2020 году он называл появление языковой модели GPT-3 и ее интерфейса программирования приложений первым примером универсальной ИИ-системы, которая имеет непосредственную рыночную ценность и приносит реальную пользу. Спустя более чем пять лет эти разработки должны начать приносить стабильную прибыль. Юрист Росс Кармель полагает, что руководство рассчитывает на способность Брокмана обеспечить поступления от потребительского сегмента, а не только догонять Anthropic в корпоративной нише. Для успешного развития и отстройки от конкурентов компании необходимы аппаратные решения и товары массового спроса, в создании которых преуспел именно Брокман. Харрисон Ролфес прогнозировал появление потребительских новинок под руководством Брокмана в обозримом будущем, что должно наглядно подтвердить обоснованность его назначения и развеять главные опасения потенциальных публичных инвесторов.

Обсуждая кадровые перестановки и будущее руководство организации, наблюдатели задаются закономерным вопросом: сможет ли Грег Брокман эффективно управлять еще большим объемом процессов в структуре компании? Кроме того, ключевой интригой остается способность самого искусственного интеллекта развиваться как устойчивый институт, способный успешно функционировать без критической зависимости от ключевых фигур — как от самого Грега, так и от Сэма Альтмана.

Источник: theverge.com