Телескоп «Хаббл» запечатлел галактику NGC 4698 с перпендикулярно вращающимся центром

Космический телескоп «Хаббл» получил уникальный снимок спиральной галактики NGC 4698, структура которой существенным образом отличается от привычной астрономической классификации. В традиционных спиральных системах яркое центральное уплотнение — так называемый балдж — располагается в одной плоскости с обширным диском из звезд, газа и космической пыли, а спиральные рукава закручиваются в направлении общего вращения.

Однако в случае с NGC 4698 астрономы столкнулись с совершенно иным феноменом. Эта галактика, находящаяся примерно в 55 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы, входит в состав гигантского скопления Девы, объединяющего свыше тысячи гравитационно связанных объектов. Новый кадр «Хаббла» показал, что рукава NGC 4698 охватывают лишь периферию тонкого диска, тогда как ее центральный балдж и близлежащее вещество развернуты практически перпендикулярно к основной плоскости.

Спиральные рукава обрываются вокруг центра

Внешний диск NGC 4698 отличается относительно малой толщиной и насыщен пылью, газом и звездными скоплениями. По его периферии протянулись выразительные спиральные рукава, изрезанные темными пылевыми полосами коричневого оттенка. В них хорошо заметны небольшие группы ярких синих звезд — это области активного образования молодых и массивных небесных тел.

У большинства известных спиральных галактик рукава закручиваются глубоко к ядру. У NGC 4698 рукава заметно отдалены от яркой центральной области, создавая впечатление свободного кольца вдоль внешнего края диска. На изображении «Хаббла» отчетливо виден этот геометрический контраст: темный пылевой диск пересекает светящуюся сердцевину, а мягкое свечение балджа вытягивается вертикально над диском и под ним.

Центральный балдж расположен под прямым углом

Ключевая особенность NGC 4698 состоит в аномальной ориентации ее балджа. Если у большинства спиральных систем вытянутое центральное звездное скопление лежит в одной плоскости с диском, то здесь оно повернуто примерно на 90 градусов. Снимок телескопа фиксирует слабые контуры этого звездного компонента, выступающие за пределы пылевой плоскости.

Спектроскопические исследования подтверждают, что звезды и газ в центральной зоне NGC 4698 совершают вращение в плоскости, перпендикулярной внешнему диску. Галактика фактически состоит из двух автономных систем с кардинально разным движением: внешний диск вращается в одной плоскости, а центральное вещество — в другой. Одиночный кадр не может передать само движение, но снимки «Хаббла» обеспечивают точный визуальный контекст для сделанных астрономами измерений.

Сверхмассивная чёрная дыра и ее развитие в центре

Внутри нетипичного балджа находится еще один важный объект — сверхмассивная чёрная дыра, масса которой превышает солнечную в миллионы раз. Окружающий ее балдж состоит преимущественно из зрелых звезд, сквозь которые проходит поток межзвездного газа.

Наблюдения показывают, что чёрная дыра активно увеличивает свою массу. Подающий на нее газ нагревается, выделяя колоссальную энергию и порождая интенсивное излучение. Изучение этой активности позволяет ученым ближе познакомиться с процессами, протекающими в центральных регионах галактик.

Активная чёрная дыра также помогает связать аномальную структуру ядра с историей всей системы. Межзвездный газ, попадающий в галактику извне, со временем под действием гравитации смещается к центру. Часть его расходуется на формирование звезд, а оставшаяся масса достигает сверхмассивного центра, подпитывая чёрную дыру и влияя на сложную динамику вращения всей галактики.

Источник: www.diyphotography.net