Обзор sonible smart:chain: умный комбайн для сведения и искусственный интеллект в DAW

На современном рынке звуковых плагинов огромную долю занимают виртуальные эмуляции аналогового железа. Многие разработчики из года в год воссоздают схемы классических консолей и приборов динамической обработки. Однако австрийская компания sonible выбрала иной путь: она делает ставку на прогрессивные алгоритмы и развивает концепцию Sonic Intelligence — фирменный подход к использованию искусственного интеллекта в музыкальном продакшене. Свежим пополнением в их популярной линейке стал плагин smart:chain, совмещающий в одной цепочке целую батарею обработок.

На первый взгляд smart:chain может показаться обычным виртуальным чэннел-стрипом (вроде эмуляций SSL 4K). Но его главное отличие заключается в полной интеграции между экземплярами. Если повесить плагин на несколько аудиодорожек в проекте, каждый экземпляр будет видеть все остальные. Открыв окно smart:chain на любом треке, вы получаете доступ ко всем имеющимся инстансам. По сути, регулярное применение этого плагина превращает рабочий процесс в единую консоль управления поверх вашей DAW.

Работа с плагином начинается с этапа анализа. Для каждого трека можно предварительно выбрать подходящий профиль (например, Drums-Kick или Guitar-Electric), либо оставить универсальный вариант Universal. Затем мы запускаем воспроизведение композиции и нажимаем крупную зеленую кнопку старта анализа. Плагин «прослушивает» аудиоматериал и автоматически формирует начальные настройки для всех внутренних узлов. Как только желтый восклицательный знак рядом с именем трека исчезает, алгоритм закончил обучение, и мы получаем полностью подготовленную стартовую точку для сведения.

Семь модулей обработки в единой цепочке

Комплексная архитектура smart:chain включает семь базовых процессов, связанных в строго определенной последовательности: Гейт (Gate), Эквалайзер (Equalizer), Деэссер/Дехаршер (De-Esser/De-Harsher), Инпут-райдер (Input Rider), Компрессор (Compressor), Сатуратор (Saturator) и Клиппер (Clipper). Визуально цепочка разделена на два ряда: сигнал проходит слева направо по верхнему блоку, а затем так же слева направо по нижнему.

После завершения автоматического анализа параметры каждого модуля подстраиваются под конкретный аудиосигнал. Любой элемент можно гибко настроить вручную или отключить вовсе. Однако изменить порядок следования модулей в цепочке нельзя, что роднит smart:chain со стационарными консольными линейками. Для отдельных процессов предусмотрены дополнительные параметры характера обработки (режимы aggressive, smooth, fast, slow и другие). Интересная деталь: модуль De-Harsher автоматически переключается в режим De-Esser, если алгоритм распознает вокальный трек.

Большая часть модулей базируется на уже знакомых самостоятельных продуктах sonible: к примеру, блок эквалайзера работает аналогично smart:EQ 4, а компрессор унаследовал алгоритмы smart:comp 3. При этом эквалайзер требует отдельного внимания, так как его работа сильно отличается от традиционных параметрических EQ. Визуальная репрезентация результирующей кривой напоминает ту, что формирует встроенный инструмент Logic Pro Mastering Assistant.

Вместо того чтобы просто широко поднимать или срезать низкие, средние или высокие частоты, плагин строит детальную кривую с множеством микроскопических точечных подъемов и вырезов. Основная цель такого подхода — устранить частотный резонансный «мусор» и максимально вычистить читаемость инструмента. Вы можете масштабировать общую интенсивность коррекции, перетаскивая синюю линию вверх или вниз. Слева расположен ползунок баланса «теплота/яркость» (warm-to-bright), который меняет общий угол наклона кривой (tilt-shift). Кроме того, двойной клик по графику позволяет добавлять пользовательские точки для ручной правки.

Сквозное управление группами и объемом микса

Если бы возможностей плагина хватало только на вышеперечисленное, smart:chain оставался бы просто удобным набором эффектов вроде iZotope Ozone. Главная же инновация sonible называется «connected mixing» — концепция сквозного группового взаимодействия. Как я уже отмечал, все дорожки с активированным smart:chain автоматически отображаются в левой боковой панели.

Нажав кнопку «Manage Groups», мы попадаем в специальный интерфейс группировки. Здесь можно создавать категории (например, все вокалы, гитары или ударные) и перетаскивать туда соответствующие треки. Стоит учитывать, что количество слотов внутри одной группы ограничено. Если в вашей рок-сессии записано несколько десятков микрофонов барабанов, их придется разделить на несколько подгрупп — Drums 1, Drums 2 и так далее.

Возвратившись в основной интерфейс, мы увидим новые группы в виде вкладок над секцией эквалайзера. Слева расположена панель с тремя зонами: Front (передний план), Middle (средний план) и Back (задний план). Это фирменная технология «intelligent depth staging» (интеллектуальное сценирование глубины). Перемещение трека внутри группы между этими тремя зонами меняет характер и интенсивность эквалайзерной обработки.

Размещение элементов по планам позволяет выстроить виртуальную сцену микса, придавая ему объем и четкое пространственное разделение. К примеру, сольную вокальную партию логично поместить в секцию Front для наибольшей выразительности и презенса, а партии бэк-вокалистов сдвинуть в Middle или Back, чтобы они аккуратно ушли на задний план и не мешали лидеру.

Автоматическая балансировка громкости (Auto Leveling)

Еще одной ключевой фишкой плагина является функция Auto Leveling. При ее активации достаточно выбрать жанровый пресет — Pop, Blues, Rock, Rap или любой другой. Согласно документации sonible, алгоритм анализирует взаимосвязи между всеми активными экземплярами smart:chain и создает предварительный баланс громкости с учетом специфики выбранного музыкального стиля.

Разработчики подчеркивают: Auto Leveling создан для того, чтобы избавить звукорежиссера от рутинной первичной подгонки уровней (gain staging) перед началом сведения, а не для замены финальных творческих решений. После включения автобалансировки под регулятором и на вкладках групп появляются ползунки громкости.

Хотя сформированные в плагине группы не являются полноценными аудиошинами или стэками DAW, эти регуляторы работают очень похоже на VCA-группы в профессиональных хостах. Важное ограничение: вы не можете применить дополнительную обработку (например, повесить общий эквалайзер или компрессор) на всю группу непосредственно внутри smart:chain. Поэтому привычную маршрутизацию в DAW никто не отменял. Как минимум, отправки на пространственные ревербераторы и дилеи, а также микс-шинная компрессия и финальный лимитер по-прежнему настраиваются средствами вашего хоста.

Кому подойдет sonible smart:chain и каков он в деле

Поработав с smart:chain на нескольких разностилевых проектах, я пришел к выводу, что полноценная интеграция плагина требует ощутимой перестройки привычного рабочего процесса. Здесь используется единая экосистема обработки для всего микса, что кардинально отличается от привычной практики, когда на барабаны вешают эмуляции консолей API, на гитары — SSL, а на вокал — приборы Neve.

Также важно брать во внимание объем сохраняемых данных. Все математические профили анализа сохраняются прямо в файле проекта. В моем тесте в Logic Pro стандартный проект занимал около 54,5 МБ, но после перевода всех дорожек на smart:chain размер файла вырос до 1,18 ГБ. Это вполне логично с учетом объема данных, генерируемых нейросетевыми алгоритмами, но об этой особенности стоит помнить заранее.

Разумеется, задействовать smart:chain абсолютно везде не обязательно. Ничто не мешает ограничить его применение только барабанной секцией или отдельной группой инструментов. Каких-либо жестких правил здесь нет. В целом плагин показал себя очень достойно, хотя в тяжелой сессии на 41 трек на рабочем Intel iMac у меня произошел один сбой с зависанием Logic Pro. На современных компьютерах с чипами Apple Silicon подобные задачи выполняются заметно увереннее.

Вердикт и условия покупки

В конечном счете sonible smart:chain — это технологически проработанный и функциональный продукт. Сделает ли он вас профессиональнее или быстрее как звукорежиссера — вопрос открытый, поскольку предложенный подход к микшированию сильно отличается от традиционных методов и потребует времени на адаптацию.

Процесс установки плагина предельно прост, поддерживаются все популярные форматы (VST, AU, AAX). Авторизация осуществляется с помощью кода активации или через систему iLok. Для тестирования доступна полнофункциональная 30-дневная пробная версия, а на старте продаж производитель предлагает привлекательную скидку.

Источник: digitalfilms.wordpress.com